8月 6th, 2011

トロッコ列車で行く

トロッコＧＯＧＯ！

動力車となる気動車も、従来車は一般形のキハ５４形だったのに対して、特急用のキハ１８５－２０を専用に引っ張りだした。運転方式も変わった。従来車は上下とも気動車のお尻に連結され、牽引されていたのに対して、宇和島方に運転台をもち、終点で前後をつけ替える必要がなくなった。運転制御できるようになったため、形式番号はキクハ３２－５０１と、なんと気動車の仲間入りを果たしてしまったのだ。そして＜ＩＬＯＶＥしまんと＞と同じく７月から、＜清流しまんと５１・５２号＞として窪川－江川崎間に運転を開始した。従来のように定期列車併結ではなく、「盛りスジ」である。今夏の運転期間は８月３１日までの毎日と、９月中も１５日までの土・日・祝日となっている。＜清流しまんと５１号＞は１１時ちようどに窪川を発車した。

多くの人に大好評

乗客は３０人ほどで、家族づれや男女グループ、それにネクタイ姿のビジネスマンまで｢話のタネに…｣と乗っている。土佐大正までの約２０分はトロッコ車には乗車できず、全員がキハ１８５で待機となる。トロッコに乗るのにリクライニングシートで弁当やお菓子を広げて…とは豪勢だこと。さて、土佐大正に着くとともにごっそり移動が始まった。トロッコ車に乗るには無料ながらも指定券が必要で、新たに乗ってきた地元の親子づれ（御近所づれ？）たちも加わって、しばらくは席をさがして、てんやわんやだ。